Roberto Lavagna volvió a referirse a la obra pública del primer kirchnerismo al declarar como testigo en el juicio por la causa Cuadernos. Sostuvo que en 2005 aparecieron señales de cartelización y sobreprecios promedio del 20% en contratos vinculados a Vialidad.
La mención surgió a partir de una pregunta de Carlos Beraldi, abogado defensor de Cristina Kirchner, sobre eventuales indicios de direccionamiento del gasto hacia contratistas del Estado. Lavagna negó haber advertido una asignación presupuestaria para favorecer a un empresario en particular, aunque describió una revisión interna iniciada tras una observación del Banco Mundial.
Según su testimonio ante el Tribunal Oral Federal 7, el episodio comenzó luego de una reunión bilateral con autoridades del organismo. El Banco Mundial había enviado fondos para programas del área de Vialidad y expresó su inquietud por la ejecución de algunos proyectos. "Ante esta información, ni bien regresó la delegación, tratamos el tema internamente y pedí que se hiciera un informe exploratorio del área que más nos preocupaba que era Vialidad", declaró.
Ese trabajo, precisó, se realizó entre mayo y agosto de 2005. De allí, explicó, surgieron dudas sobre cierto proceso de cartelización de los contratos y algunos márgenes de sobreprecios del orden, en promedio, del 20%. Lavagna dijo que buscaban anticiparse a una eventual investigación del Banco Mundial: "Nuestra intención era no ser tomados por sorpresa por un eventual informe del Banco Mundial, ya que ellos habían manifestado que iban a empezar una investigación".
Con ese diagnóstico preliminar, pidió la intervención de la Comisión de Defensa de la Competencia y solicitó un informe más exhaustivo sobre posibles prácticas anticompetitivas en contrataciones públicas. Señaló que luego aparecieron casos que calificó como paradigmáticos, entre ellos el de las cementeras y el del gas para hospitales, donde, según dijo, se "probó la existencia de cartelización".
El exministro afirmó además que informó al entonces presidente Néstor Kirchner sobre la advertencia del Banco Mundial. "Exclusivamente al Presidente le dije que había una preocupación de ese tipo", indicó. Añadió: "Le dijimos que íbamos a empezar un análisis preliminar para ver si eso tenía asidero". También aclaró que no conocía el resultado final de la investigación encargada a la Comisión y que dejó el Ministerio el último día de noviembre de 2005.
Lavagna relató que expuso esos señalamientos ante la Cámara Argentina de la Construcción, durante una convención con empresarios y proveedores del sector. Allí mencionó en público los indicios preliminares de cartelización y sobrecostos. "Dije que había algunos indicios preliminares de cartelización, de sobrecostos, y que se había tomado la decisión de involucrar a la Comisión de Defensa de la Competencia en el tema", recordó.
Según su relato, la reacción fue negativa. "Fue mal recibido por los presentes", dijo. Y agregó que, al final de la exposición, una autoridad de la Cámara le reprochó: "Ministro, ¿justo acá viene a decir eso?". Lavagna aseguró que respondió: "Sí, justo acá tenía que ser". También mencionó que en esa etapa utilizó la expresión "cuidado con el capitalismo de amigos".
En otro tramo de la audiencia, vinculó esa etapa con su salida del gobierno nacional, ocurrida a fines de noviembre de 2005. Aclaró que no renunció, sino que puso su cargo a disposición por pedido de Kirchner. "No voy a decir la renuncia, porque yo no renuncié. Puse mi cargo a disposición a pedido del Presidente", afirmó. Y añadió: "Parece una sutileza, pero en la Argentina hay demasiados abandonos de cargos y no quise estar en esa situación. Como el pedido fue del Presidente, lo dejé en claro".
Además, señaló que no tenía relación con Julio De Vido, ministro de Planificación Federal, y repasó su intervención en los presupuestos de 2003, 2004, 2005 y 2006. Dijo que la brecha entre los pedidos de fondos y los recursos disponibles fue moderada en los primeros años, pero creció en 2005 y en 2006 "desbordó todo lo que se podía hacer".
La declaración se extendió durante cuatro horas ante el TOF 7, integrado por Enrique Méndez Signori, Fernando Canero y Germán Castelli, con intervención de la fiscal general Fabiana León.
