San Juan tiene en operación 22 parques solares y la futura fábrica de paneles de EPSE podría comenzar a producir a principios de 2027, según explicó Lucas Estrada, presidente de Energía Provincial Sociedad del Estado. La definición ubica a la provincia en un esquema de expansión de la generación renovable con impacto sobre el mercado eléctrico, la industria y el abastecimiento minero. Estrada sostuvo que la ventaja competitiva sanjuanina está dada por la radiación solar y por una matriz energética mayoritariamente renovable. También señaló que el gobernador Marcelo Orrego decidió asignar a la empresa estatal un rol central en esa estrategia.
Parques en operación
Estrada precisó, en una entrevista en el programa De qué se trata, de La Mil20, que el último parque incorporado fue San Pedro, en Calingasta, de la empresa Coral Energía. A ese proyecto se sumarán San Juan Sur, de Geneia, y Ullum Alpha, de EPSE, que podrían inaugurarse antes de fin de año. Según el titular de la empresa estatal, la mayoría de los parques son privados y cerca de la mitad de los que están en funcionamiento se ubican en terrenos de EPSE. En esos casos, la firma provincial participa como socio minoritario y aporta infraestructura de transporte y conexión.
La planta de paneles
El proyecto industrial de EPSE prevé una planta con capacidad de 500 megavatios y tecnología de punta. Estrada indicó que sería la única instalación de esas características en Argentina y una de las pocas de la región con un desarrollo similar. La empresa estatal busca que la producción sirva para abastecer el mercado interno y, al mismo tiempo, habilite oportunidades de exportación. En ese punto, el funcionario mencionó que los aranceles aplicados por Estados Unidos a los paneles provenientes de China abren mejores condiciones para fabricantes de otros países. El principal obstáculo, según detalló, es completar las certificaciones del proceso productivo y resolver trámites vinculados con importaciones y pagos al exterior.
Minería y demanda eléctrica
Estrada vinculó la expansión solar con el crecimiento de la minería, a la que consideró una oportunidad para la provincia. Mencionó a Tocota, en el límite entre Iglesia y Calingasta, como una zona apta para parques fotovoltaicos por su radiación, altura y bajas temperaturas. Explicó que el frío mejora el rendimiento de los paneles, porque la eficiencia cae cuando sube la temperatura. También destacó que los cambios regulatorios favorecen la generación cercana a los centros de consumo. Según señaló, las empresas mineras deben contratar al menos el 80% de su demanda de energía y potencia en el mercado, lo que abre espacio para generadores solares sanjuaninos.
Almacenamiento y parque comunitario
Entre los proyectos en desarrollo, Ullum Alpha incorporará almacenamiento mediante baterías de litio, lo que permitirá guardar energía y entregarla en otras horas del día. Estrada también mencionó un parque solar comunitario para Iglesia, financiado por el Fideicomiso Veladero Fase 6, con participación del Gobierno provincial, el municipio y la empresa minera. EPSE estará a cargo de la construcción y la operación, y el objetivo es abastecer a los habitantes del departamento. Para avanzar, el proyecto debe completar el procedimiento ambiental. La audiencia pública está prevista para este viernes a las 10 en Iglesia, donde los vecinos podrán formular preguntas y observaciones.
Generación distribuida y costos
El presidente de EPSE también repasó la experiencia de los paneles instalados en la avenida de Circunvalación, que está próxima a cumplir un año. Dijo que la generación fue en algunos períodos igual o superior a la estimada y que las estructuras resistieron los vientos, aunque al inicio se registraron robos de cables. En paralelo, la provincia suma cerca de 200 sistemas de generación distribuida, lo que la ubica entre las jurisdicciones con mayor cantidad por habitante. Para una vivienda tipo, Estrada estimó una inversión de entre US$4.000 y US$8.000 para un sistema de entre 3 y 5 kilovatios, con un ahorro posible de entre el 30% y el 70% sobre la factura, según el perfil de consumo y las características técnicas de cada caso.
