Las declaraciones del brigadier general Gustavo Javier Valverde, jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina, derivaron en un conflicto diplomático entre Chile y Argentina por la soberanía del Estrecho de Magallanes. El Gobierno chileno anunció que enviará una nota formal de protesta a Buenos Aires y pidió responsabilidad a las autoridades argentinas. Este martes, la Cancillería argentina ratificó como posición oficial lo establecido en los Tratados de Límites de 1881 y de Paz y Amistad de 1984. Además, destacó el valor estratégico de la cooperación bilateral en el extremo austral.
Origen de la controversia. El conflicto se inició tras una entrevista que Valverde brindó el domingo al canal de YouTube La Fábrica del Podcast. Allí, al referirse a la importancia estratégica del extremo austral, mencionó a “Magallanes, el sur, el Drake” dentro de una explicación vinculada con la soberanía. También señaló la necesidad de mantener presencia en la zona por tratarse de una “llave bioceánica” entre los océanos Atlántico y Pacífico. Esas expresiones motivaron una reacción política inmediata en Chile y trasladaron el caso al plano diplomático.
La respuesta chilena. El Ministerio de Relaciones Exteriores chileno confirmó que cursará una nota de protesta al Gobierno argentino por los dichos del jefe militar. El canciller de Chile, Francisco Pérez Mackenna, sostuvo desde Vietnam, donde realiza una gira oficial, que la soberanía chilena sobre el Estrecho de Magallanes es “indiscutible” y recordó que esa posición está sustentada en los tratados firmados en 1881 y 1984. Pérez Mackenna agregó: “Hago un severo llamado a las autoridades de otros países a ser responsables con sus declaraciones y no confundir a sus ciudadanos”. El ministro del Interior chileno, Claudio Alvarado, también rechazó las declaraciones y afirmó que para el Gobierno de José Antonio Kast “no hay nada que discutir” sobre la soberanía del Estrecho.
Posición oficial argentina. La Cancillería argentina respondió este martes y aseguró que la posición del país respecto del Estrecho de Magallanes es la establecida por el Tratado de Límites de 1881 y el Tratado de Paz y Amistad de 1984, a los que calificó como plenamente vigentes y definitivos. El comunicado evitó acompañar las expresiones de Valverde y puso el acento en la relación bilateral. También destacó “el valor estratégico de la cooperación con Chile” en el extremo austral y mencionó como ejemplos el trabajo conjunto en la Antártida, la Patrulla Antártica Naval Combinada y proyectos compartidos de protección marina. La respuesta oficial marcó una diferencia entre las declaraciones del jefe de la Fuerza Aérea y la posición del Estado argentino.
Qué establecen los tratados. El Tratado de Límites de 1881 estableció que el Estrecho de Magallanes quedara neutralizado a perpetuidad y aseguró la libre navegación para embarcaciones de todas las naciones. Más de un siglo después, el Tratado de Paz y Amistad de 1984 fijó la delimitación en el extremo oriental del Estrecho y ratificó que ese acuerdo no alteraba lo dispuesto en 1881. El artículo 10 de ese tratado establece que las soberanías argentina y chilena se extienden, respectivamente, al este y al oeste del límite fijado entre Punta Dungeness y el Cabo del Espíritu Santo, mientras mantiene vigente el estatuto de libre navegación. Sobre esos instrumentos internacionales coinciden públicamente ambas cancillerías, aunque el episodio derivará en una protesta diplomática formal.
Próximos pasos. El Estrecho de Magallanes conecta los océanos Atlántico y Pacífico y tiene relevancia estratégica en el extremo sur sudamericano. Para Argentina, además, tiene una importancia logística concreta: quienes viajan por tierra entre Santa Cruz y Tierra del Fuego deben ingresar a territorio chileno y atravesar en ferry el Estrecho antes de volver a entrar al país por el paso San Sebastián. La información oficial argentina describe ese trayecto marítimo como realizado dentro de territorio chileno. La variable a seguir es la presentación formal de la nota de protesta y la evolución de la cooperación bilateral en la Patrulla Antártica Naval Combinada y en los proyectos de protección marina.
