Estrategia de inserción ferroviaria. La licitación nacional de líneas ferroviarias de carga abrió una expectativa para San Juan por la posibilidad de recuperar el ramal Albardón-Jáchal, un tramo estratégico ante el crecimiento de la actividad minera provincial. El secretario de Industria y Comercio, Alejandro Martín, explicó en Radio Sarmiento que el objetivo fue evitar que ese recorrido quedara dentro de la línea del antiguo Belgrano, donde tendría menor atractivo inversor, y lograr su incorporación al proyecto del ferrocarril San Martín, que actualmente conecta Mendoza con San Juan. La decisión permitiría aprovechar infraestructura existente y avanzar luego en las obras para unir el norte sanjuanino con la red nacional.
Retrochado y etapas de ejecución. El principal desafío técnico será el cambio de trocha: desde Mendoza hasta Albardón la vía es de trocha ancha, mientras que desde Albardón hacia Jáchal es de trocha angosta, por lo que será necesario realizar un retrochado. Martín señaló que la inversión no es comparable con construir una línea nueva, ya que se aprovecharían puentes y sectores de traza existentes. La prioridad será mantener operativo el tramo hasta Albardón y, en una segunda etapa, avanzar hacia Jáchal, con una extensión posterior hacia Rodeo como posibilidad a analizar.
Demanda minera y costos logísticos. La expectativa está directamente vinculada al volumen de cargas que movilizará la provincia. Martín reveló que, según información sobre uno de los proyectos mineros del norte, se necesitarán aproximadamente 50 camiones diarios para trasladar concentrado de cobre durante la primera etapa de producción. Frente a ese escenario, el Gobierno considera que el ferrocarril puede reducir costos logísticos, descongestionar rutas y transportar grandes volúmenes de material. "No hay medio de transporte en el mundo más económico, eficiente y medioambientalmente sustentable que el ferrocarril", sostuvo el funcionario, quien agregó que el sistema debe acompañar la minería, la producción de cal y otros sectores que ya usan parcialmente el tren.
Operativo actual y necesidades de ampliación. El ferrocarril San Martín llega actualmente desde Mendoza hasta Cañada Honda y continúa hacia Caucete, Angaco y Albardón, un recorrido operativo usado principalmente para transportar piedra caliza hacia polos industriales de Buenos Aires como San Nicolás y Villa Constitución, además de bodegas. Sin embargo, Martín advirtió que para incrementar el volumen de carga será necesario invertir en infraestructura y material rodante: hoy circulan formaciones de 32 a 40 vagones con capacidad de 30 toneladas, y la intención es avanzar hacia vagones de 50 toneladas y convoyes de 60 a 80 vagones, con locomotoras de mayor potencia y doble tracción en determinados casos. "Así va el mundo", sostuvo al referirse al uso del ferrocarril de cargas en Brasil, México y Estados Unidos.
Inversores interesados y cronograma. El Gobierno provincial ya tomó contacto con potenciales inversores. Martín confirmó que dos grupos recorrieron la zona en los últimos meses y que existen empresas analizando las posibilidades de San Juan. Por confidencialidad evitó mencionar nombres, aunque señaló que hay un grupo de origen mexicano con experiencia en operación ferroviaria en México y el sur de Estados Unidos, y aclaró que la presencia de Techint en otras líneas del país no implica que vaya a participar en este proceso. Las ofertas están previstas para noviembre, y la provincia seguirá de cerca las propuestas, con la expectativa de que las inversiones se complementen con herramientas como el RIGI.
Estado de la infraestructura y logística. Martín reconoció que determinados sectores fueron desmantelados tras años de abandono, como el tramo de Cañada Honda, donde se retiraron rieles y durmientes, y en algunos puntos apenas quedan rastros del terraplén. La recuperación de esos recorridos demandaría mayor inversión, por lo que el foco inmediato estará en las líneas con infraestructura aprovechable. También será necesario mejorar estaciones y centros logísticos: en Cañada Honda o Albardón faltan depósitos, playones de carga, autoelevadores y equipamiento específico. "Hoy están preparados para la cal o piedra caliza", señaló, al explicar que el crecimiento minero requerirá adaptar toda la cadena logística.
Nodos estratégicos y tren de pasajeros. Jáchal aparece como estación estratégica para el norte provincial, mientras que Cañada Honda podría cumplir un rol para recibir producción de Calingasta y Barreal vía Ruta 153, con el objetivo de acercar cargas a centros productivos y portuarios del país. Por ahora, la prioridad está en las cargas y no en el tren de pasajeros: Martín explicó que ese servicio requiere demanda suficiente que justifique inversiones, y que en San Juan la oportunidad concreta está vinculada a la actividad productiva. "Creo que con esta licitación hay una oportunidad para recuperar el ferrocarril y San Juan, con su demanda potencial, se abre una puerta muy importante", sostuvo. La licitación de noviembre será el primer paso para definir si esa posibilidad se transforma en recuperación concreta de vías y nueva salida ferroviaria para la producción sanjuanina.
Datos a seguir: Presentación de ofertas en noviembre; retrochado Albardón-Jáchal como obra clave; demanda inicial de 50 camiones diarios de concentrado de cobre; inversión en material rodante para vagones de 50 toneladas y convoyes de 60 a 80 unidades.
