La Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) inauguró este lunes 24 de agosto un Laboratorio de Biología Molecular en el Instituto y Museo de Ciencias Naturales (IMCN), ubicado en la ex estación Belgrano. El nuevo espacio orientará su trabajo a herramientas aplicadas a las ciencias forenses, al control biológico de insectos plaga agrícolas y de insectos vectores. La apertura amplía una línea de investigación que la universidad ya venía desarrollando en esa área.
ADN ambiental El coordinador del laboratorio, Leonardo Díaz Nieto, biólogo de la UNSJ, indicó que uno de los proyectos más novedosos estará vinculado al análisis del llamado “ADN del aire”. La técnica consiste en recolectar, mediante una membrana especial, partículas presentes en el ambiente para luego extraer y analizar el ADN que contienen. Según explicó, en el aire pueden quedar suspendidos rastros de distintos organismos, incluidos restos de piel, saliva y otras partículas que las personas liberan al hablar o desplazarse por un lugar.
“Esto suma líneas de estudios a la Entomología Forense”, señaló Díaz Nieto. De acuerdo con esa explicación, el análisis podría permitir determinar qué tipo de material biológico estuvo presente en un ambiente determinado, con utilidad para investigaciones científicas y forenses. El laboratorio contará con equipamiento para estudios de biología molecular, análisis forenses y microscopía avanzada. La incorporación de esa tecnología apunta a ampliar las capacidades locales en un campo que combina investigación básica y aplicaciones periciales.
Vínculos internacionales Una de las principales referentes será Alejandra Perotti, profesora asociada en Biología de Invertebrados de la Universidad de Reading, en Reino Unido. La investigadora estuvo vinculada durante años con la UNSJ y, tras dos décadas en Europa, se radicó en San Juan junto al investigador Henk Braig. Ambos aportaron equipos técnicos para el nuevo laboratorio, según se informó durante la inauguración. Perotti señaló que el equipamiento permitirá realizar estudios de biología molecular y trabajos forenses con microscopía de última generación.
Producción y salud Díaz Nieto agregó que existen puntos de contacto entre las investigaciones del grupo local y las líneas de trabajo de los investigadores provenientes de Europa, especialmente en áreas relacionadas con la producción agrícola y la salud. Además de las ciencias forenses, el laboratorio tendrá como ejes el control biológico de insectos que afectan a los cultivos y el estudio de insectos vectores. El trabajo se vinculará también con la Entomología Forense, un área en la que la UNSJ ya cuenta con investigadores y grupos especializados.
Autoridades presentes El decano de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, Jorge Castro, destacó el trabajo desarrollado por biólogos y biólogas de la institución y recordó que el equipo local logró vincularse con científicos europeos e ingresar a proyectos internacionales. Durante el acto también estuvo presente el rector de la UNSJ, Tadeo Berenguer, quien remarcó que la universidad ya venía trabajando en esta temática y que la puesta en marcha del laboratorio representa un avance para esa agenda. A la inauguración asistieron autoridades universitarias, investigadores y funcionarios provinciales, entre ellos el ministro de Producción, Trabajo e Innovación, Gustavo Fernández.
Con este laboratorio, la UNSJ busca fortalecer sus capacidades de investigación en biología molecular, ciencias forenses, ambiente y producción agrícola. El desarrollo del espacio queda ahora ligado a la puesta en marcha de sus líneas de trabajo y a la consolidación de los proyectos que se inicien desde el IMCN.
