Florida implementa conejos robot para combatir la superpoblación invasora de pitones
Una innovadora estrategia en Florida utiliza conejos robot para atraer y capturar pitones birmanas adultas, una especie invasora que amenaza la biodiversidad local.
El Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida (Sfwmd) ha puesto en marcha un novedoso sistema para controlar la población de pitones birmanas, una especie invasora que altera los ecosistemas de los Everglades. La iniciativa, lanzada en el verano boreal de 2025, utiliza conejos robot que reproducen la apariencia, el movimiento y el olor de los auténticos conejos de pantano que habitan la región.
Estos dispositivos están fabricados a partir de juguetes modificados con motores, calentadores, un difusor de aroma y paneles solares, gestionados de forma remota para encenderlos o apagarlos según conveniencia. Los conejos robot se colocan dentro de corrales equipados con cámaras; cuando una pitón se acerca, el sistema envía una señal para que los equipos especializados puedan capturarla y retirarla antes de que se reproduzca.
El proyecto se desarrolla en áreas seleccionadas de los Everglades y otras localidades del sur de Florida, incluyendo West Palm Beach y Fort Lauderdale. En esta fase experimental, se han desplegado 120 conejos robot, cada uno con un costo aproximado de 4000 dólares, financiados por el Sfwmd. Este método sustituye la utilización de animales vivos como señuelos, descartada debido a su alto costo y dificultad operativa.
La pitón birmana, introducida en Florida a través de escapes y liberaciones como mascotas, representa una amenaza significativa para la fauna local debido a su alta tasa reproductiva y su comportamiento depredador sobre mamíferos, reptiles, anfibios y aves nativas. Según el Museo de Historia Natural de Florida, la especie está presente en la región desde 1979 y ha causado una reducción de hasta 95% en poblaciones de mamíferos y aves en el Parque Nacional Everglades.
Debido a la dificultad para detectar a la mayoría de los ejemplares —solo se identifican entre uno y tres por cada 100 habitantes del ecosistema—, el control de esta especie requiere estrategias a largo plazo. Ante esta realidad, los conejos robot representan una herramienta innovadora que puede marcar la diferencia en la lucha contra la expansión de esta especie invasora.
