Techint completó el arribo de agua desalinizada a una operación clave de Codelco en Chile

Techint confirmó que el agua desalinizada alcanzó la división Radomiro Tomic, en Chile, un paso relevante para la puesta en marcha del Proyecto Suministro de Agua Desalinizada Distrito Norte (SADDN), desarrollado para el consorcio Aguas Horizonte. La obra está orientada a asegurar el abastecimiento de agua industrial de Radomiro Tomic, Chuquicamata y Ministro Hales, tres operaciones de Codelco en la región de Antofagasta.

Desde la empresa indicaron que la llegada del recurso constituye "un avance clave hacia la puesta en marcha de una infraestructura diseñada para abastecer de agua a las operaciones mineras del Distrito Norte", y también "un hito que refleja el trabajo conjunto de cientos de personas para transformar planificación, ingeniería y construcción en una realidad operativa". En ese marco, señalaron que "este paso forma parte del proceso de construcción y comisionamiento del proyecto, permitiendo continuar con la validación progresiva de distintos sistemas e interfaces de la infraestructura".

La obra comenzó en marzo de 2023 y contempla una planta desalinizadora con tecnología de ósmosis inversa sobre la costa del Pacífico, además de un sistema de impulsión capaz de transportar el agua a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar. La infraestructura demandó una inversión de US$1000 millones e incluye una planta con capacidad para producir hasta 840 litros por segundo, más de 160 kilómetros de tuberías de 48 pulgadas, tres estaciones de bombeo, cinco subestaciones eléctricas de 220 y 110 kV y un sistema de distribución de 25 kilómetros hacia las operaciones mineras.

El recorrido se inicia en la costa cercana a Tocopilla. Desde allí, una primera estación eleva el agua hasta unos 1.100 metros, una segunda la impulsa otros 800 metros y una tercera permite superar los 3.000 metros de altitud hasta un reservorio de agua industrial con capacidad para 250.000 metros cúbicos. Luego, el recurso se distribuye hacia reservorios específicos para Radomiro Tomic, Chuquicamata y Ministro Hales.

Durante el pico de construcción, el proyecto movilizó a más de 7.000 trabajadores entre personal propio y contratistas, y se convirtió en una de las mayores obras ejecutadas por Techint en Chile. Según Marco Matranga, Sr. Project Manager, "Este es uno de los proyectos de mayor complejidad técnica y de los más importantes que Techint E&C ha desarrollado en sus más de 70 años en Chile, y ha requerido que cada uno de los colaboradores dé lo mejor".

La iniciativa se inscribe en la estrategia de la minería chilena para reducir el uso de aguas continentales y reemplazarlas por agua proveniente del océano Pacífico. Chile aporta cerca del 25% de la oferta global, con una producción anual de 5,7 millones de toneladas, mientras que Codelco representa alrededor del 20% del total nacional. Actualmente funcionan 24 plantas desalinizadoras y casi el 80% de la producción tiene como destino operaciones mineras.