Argentina registró el primer nacimiento de un cerdo clonado en la región

En Argentina nació el primer cerdo clonado de América Latina, a partir de una técnica de edición génica y una intervención quirúrgica de transferencia embrionaria. El desarrollo fue impulsado por un consorcio científico integrado por la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA y el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la UNSAM.

El proyecto apunta a superar las barreras del sistema inmune humano y a explorar una alternativa frente a la escasez de órganos para trasplante. El clon porcino alcanzó tres modificaciones genéticas adaptadas para burlar las defensas humanas, en lo que se describe como un paso relevante para el trasplante de órganos.

Se trata del primero en Latinoamérica y el tercero del mundo en alcanzar el denominado triple knockout. El principal desafío consiste en lograr que el cuerpo humano no rechace el órgano de otro animal y no lo destruya en pocos minutos por considerarlo un invasor.

Según el INCUCAI, más de 7 mil personas necesitan un trasplante de manera urgente en Argentina y hay disponibles nueve donantes por cada millón de habitantes. En lo que va de 2026, se realizaron alrededor de 900 trasplantes en el país.

Ante ese escenario, la investigación se orienta al xenotransplante, que consiste en trasplantar células o tejidos animales a una persona. El cerdo es el candidato más elegido en esta etapa porque presenta una anatomía y fisiología similares a las del ser humano y una reproducción rápida.

La técnica utilizada por el equipo de la UNSAM, liderado por Adrián Mutto, permitió obtener un clon a partir de células en las que se desactivaron tres genes vinculados con la respuesta inmune agresiva. El equipo de la UBA llevó ese clon desde la inseminación hasta el nacimiento de un primer lechón, en el primer caso documentado fuera de Estados Unidos y China.

Por ahora, los investigadores cuentan con dos cerdas preñadas más y prevén sumar cinco clones adicionales para fines de junio. En la etapa siguiente, el grupo de la UNSAM incorporará siete genes más para mejorar la compatibilidad del órgano porcino con el organismo humano receptor, incluyendo el bloqueo de hormonas de crecimiento para adaptar el tamaño del hígado o el corazón.

Desde la UBA, Marcelo Acerbo explicó que el equipo fue responsable del mantenimiento de la gestación y el parto, además de inducir y sincronizar el celo de la cerda para definir el momento óptimo de implantación de los embriones. El proceso continuará con estudios preclínicos y, si corresponde, será el INCUCAI el organismo encargado de certificar que los órganos de origen porcino no desencadenan rechazo antes de avanzar hacia pruebas en humanos.