Tedros Adhanom supervisa en el Congo la respuesta a un brote de ébola en medio del conflicto

El director de la Organización Mundial de la Salud (OMS) llegó el jueves a la capital congoleña para seguir de cerca la respuesta a un brote de ébola poco común, en un contexto en el que el personal sanitario enfrenta escasez de suministros, desconfianza comunitaria y la presencia de grupos armados en la zona.

Tedros Adhanom Ghebreyesus afirmó en el aeropuerto que su visita busca transmitir respaldo a la población. "Mi presencia aquí es una forma de mostrar a la comunidad que no está sola", señaló, al tiempo que pidió trabajar junto a las comunidades y protegerse mutuamente.

Ese mismo día llegó a Ituri el apoyo médico donado por la Unión Europea. Además, Estados Unidos anunció una asignación adicional de 80 millones de dólares, con lo que su compromiso total supera los 112 millones de dólares.

Los trabajadores de salud deben lidiar con la falta de equipos para contener el virus Bundibugyo, una variante de ébola que no cuenta con tratamiento ni vacuna aprobados. En algunos centros, según la información disponible, se han utilizado mascarillas médicas vencidas para atender a los pacientes.

Hasta el martes, la OMS informó 1.077 casos sospechosos y 238 muertes. La respuesta también se ha visto afectada por el rechazo de algunos residentes a los protocolos para el manejo de los cuerpos, que chocan con tradiciones funerarias locales y han derivado en ataques contra centros de salud.

Tedros agregó que la situación se complica por el elevado número de personas desplazadas por el conflicto armado y por la inseguridad alimentaria. En ese marco, reclamó un alto el fuego en una región donde los grupos armados han cometido ataques durante décadas. "No podemos generar confianza en la comunidad ni aislar a los enfermos mientras caen bombas", sostuvo.

Ituri, en el noreste de la República Democrática del Congo y cerca de la frontera con Uganda, ha sido escenario de ataques de las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), grupo rebelde vinculado al Estado Islámico. A comienzos de mayo, las ADF mataron al menos a 40 personas y destruyeron varias viviendas.

También se detectaron casos en Kivu del Norte y Kivu del Sur, al sur de Ituri, donde el grupo rebelde M23 controla varias ciudades clave, entre ellas Goma y Bukavu. Ese grupo, respaldado por Ruanda, informó dos casos. El aeropuerto principal de Goma, usado además para el despliegue humanitario, permanece cerrado desde enero de 2025, cuando el M23 tomó la ciudad.

El conflicto ha derivado en una de las mayores crisis humanitarias del mundo, con más de 7 millones de personas desplazadas en el este del país. Tedros también rechazó las restricciones de viaje impuestas por algunos países a ciudadanos de naciones afectadas por el brote. "Hay maneras de gestionar a los trabajadores y los casos sin imponer prohibiciones de viaje restrictivas, y la OMS no lo alienta", afirmó.

La semana pasada, el gobierno de Estados Unidos anunció una prohibición temporal de entrada para personas que no sean ciudadanos estadounidenses ni titulares de residencia permanente y que hayan estado en la República Democrática del Congo, Uganda o Sudán del Sur en los últimos 21 días.