En mayo de 1977 se presentaba el Gauchito del Mundial 78
La mascota oficial del Mundial Argentina 1978, conocida popularmente como "El Gauchito", se convirtió en uno de los símbolos más recordados de la Copa. Su historia, entre la creatividad, la polémica y la televisión, aún despierta interés casi medio siglo después.
El 12 de mayo de 1977 fue presentada oficialmente la mascota de la Copa Mundial de Fútbol Argentina 1978: "Mundialito", aunque el público rápidamente la adoptó con un nombre mucho más popular y cercano, "El Gauchito". La figura representaba a un niño futbolista vestido con elementos típicos del estereotipo gauchesco argentino: sombrero, pañuelo al cuello, rastra y un talero en la mano, además de lucir la camiseta albiceleste, medias celestes y blancas y botines de fútbol.
La creación de la mascota estuvo rodeada de controversias. Carlos Vargas, diseñador oriundo de Mendoza, aseguró haber sido el verdadero creador del personaje. Según relató, tras enviar el diseño a un estudio gráfico de Buenos Aires, fue estafado por Néstor Córdoba, uno de los empleados, quien habría registrado el trabajo como propio antes de que estuviera patentado.
El desarrollo final del personaje quedó en manos del reconocido estudio de Manuel García Ferré, célebre por personajes emblemáticos de la historieta y la animación argentina como Anteojito, Hijitus y Trapito. Dentro de la productora se realizó un concurso interno entre dibujantes para definir la versión oficial de la mascota.
La propuesta elegida fue la de Hugo Casaglia, historietista vinculado a las aventuras de Hijitus y creador del personaje Timoteo. Más tarde, Néstor Córdoba dirigió una serie de microprogramas televisivos titulados "El Gauchito del Mundial 78", producciones que permanecieron inéditas con el paso del tiempo.
Con el correr de los años, el Gauchito se consolidó como una de las mascotas más recordadas en la historia de los mundiales, símbolo de una época marcada por la pasión futbolera y la identidad argentina.
