Sanción a Nicolás Otamendi: un golpe para la selección argentina

La selección argentina de fútbol enfrenta un desafío significativo de cara al Mundial 2026, tras la confirmación de la suspensión de Nicolás Otamendi por un partido. Esta sanción se deriva de su expulsión en el último encuentro de Eliminatorias ante Ecuador, según se publicó en un boletín oficial de la FIFA el 7 de octubre.

El informe disciplinario detalló que la sanción impuesta a Otamendi fue por "Evitar un gol u oportunidad manifiesta de gol al equipo contrario". Además, la AFA deberá afrontar una multa de 5.000 francos suizos (aproximadamente 6.300 dólares), lo que refuerza la gravedad de la situación para el equipo argentino.

De acuerdo con la normativa de la FIFA, las suspensiones por tarjetas rojas en la fase preliminar se trasladan a la fase final, lo que significa que Otamendi no estará presente en el primer partido de la fase de grupos del torneo. Cabe señalar que el sorteo de los grupos del Mundial se realizará el 5 de diciembre, y Argentina aún no conoce a sus rivales.

La expulsión de Otamendi ocurrió durante el primer tiempo del encuentro, cuando cometió una falta sobre Enner Valencia. El árbitro colombiano Wilmar Roldán consideró que la falta era una ocasión manifiesta de gol, lo que llevó a mostrar la tarjeta roja de manera directa, decisión que fue respaldada por el sistema VAR.

El artículo 10 del reglamento de la FIFA para la Copa del Mundo aclara que solo las suspensiones por tarjetas rojas se trasladan a la fase final, lo que excluye la posibilidad de que Otamendi purgue su sanción en un hipotético partido ante España por la Finalissima, según declaraciones de una fuente de Conmebol.

Históricamente, futbolistas como Freddy Guarín (Colombia) y Mario Mandzukic (Croacia) han tenido que cumplir suspensiones similares en ediciones anteriores del Mundial, lo que sugiere que la ausencia de Otamendi en el debut mundialista es un hecho prácticamente consumado.

En un mensaje compartido en sus redes sociales, Otamendi expresó: "Fue la primera con esta camiseta, no fue la tarde. Pero me quedo con las Eliminatorias que se hicieron a base de trabajo, entrega y alegría por sobre todas las cosas". A sus 37 años, el defensor ha confirmado que esta será su última participación en el Mundial.

El seleccionador Lionel Scaloni también abordó la situación en conferencia de prensa, lamentando la expulsión y el impacto que esto tendrá en el equipo. Scaloni mencionó que el grupo se prepara para dos amistosos en octubre, el primero ante Venezuela el 10 y el segundo frente a Puerto Rico el 13, como parte de su preparación para el Mundial.

Finalmente, se anticipa que la selección argentina realizará dos amistosos adicionales entre el 1 y el 9 de junio de 2026, antes del inicio del torneo, que contará con la participación de 48 equipos y se desarrollará en varias sedes, comenzando el 11 de junio en el Estadio Azteca de México y concluyendo el 19 de julio en Nueva York.