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Conmemoración

Se cumplen 81 años del trágico terremoto que marcó un antes y un después en San Juan

El 15 de enero de 1944 se produjo un terremoto en San Juan que mató a más de 10.000 personas, y es considerada la mayor catástrofe natural del país.

El 15 de enero de 1944, la provincia de San Juan vivió la peor catástrofe natural en la historia de la Argentina. Un devastador terremoto, que dejó alrededor de 10.000 muertos y destruyó el 80% de las construcciones de la ciudad, marcó un antes y un después en la forma de construir y entender la sismicidad en el país.

Vicente Canto, uno de los sobrevivientes, tenía apenas 12 años en aquella fatídica noche. Hoy, a sus 93, revive los momentos de terror que vivió junto a su familia. "Cuando empezó el sismo, corrimos al medio de la calle. El suelo se movía de una forma que nunca había sentido. A veces parecía que retrocedíamos en lugar de avanzar porque la tierra se movía en todas direcciones", relató.

El temblor, de una magnitud calculada en 7 y una intensidad de 9 grados en la escala Mercalli Modificada, sacudió San Juan a las 20:52. El epicentro se ubicó a unos 20 kilómetros al norte de la ciudad, en la localidad de La Laja, y alcanzó una profundidad estimada de entre 11 y 16 kilómetros.

Según Rodolfo García, director del Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES), "el terremoto de 1944 fue un punto de inflexión en la historia sísmica del país". Las construcciones de la época, mayoritariamente de adobe y sin normas de seguridad, eran extremadamente vulnerables. "A partir de esa tragedia, comenzó un riguroso estudio científico del fenómeno y se desarrollaron las primeras normas de ingeniería sismorresistente", agregó.

Los recuerdos de Vicente también incluyen detalles que parecían anticipar el desastre. "Nuestro perrito estaba muy nervioso antes del sismo, ladraba y lloraba sin parar. Además, el clima había cambiado drásticamente: el día anterior se nubló todo, hubo una llovizna rara y la temperatura bajó mucho, algo inusual para enero", recordó.

La destrucción fue total y la pérdida humana, inmensa, en un Gran San Juan que contaba con apenas 90.000 habitantes. Sin embargo, del desastre surgió un aprendizaje clave. "El terremoto del "44 fue el más destructivo, pero también marcó un avance en la construcción de edificaciones seguras. Hoy, San Juan es una de las provincias mejor preparadas para enfrentar sismos", explicó Juan Pablo Milana, investigador del CONICET y especialista en geología.

A 81 años de la tragedia, San Juan recuerda no solo a las víctimas, sino también el legado de resiliencia y transformación que permitió convertir a la provincia en un ejemplo de prevenciónseguridad sísmica.

Fuente: Télam

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