Qué es el rotavirus y cuáles son síntomas: ¿qué tan contagioso es?

El rotavirus es una enfermedad infecciosa que causa gastroenteritis, también conocida como infección intestinal. Fue descubierto por la viróloga australiana Ruth Bishop en 1973. Pertenece a la familia de los reoviridae, un grupo de virus que afectan tanto al sistema gastrointestinal como a las vías respiratorias. Aunque puede afectar a adultos, los más susceptibles al contagio son los niños, especialmente los lactantes. El rotavirus es altamente contagioso y resistente.

Existen varias especies de rotavirus que pueden infectar tanto a humanos como a animales, y su aparición puede variar según la época del año. Los grupos A, B y C son los que afectan a los humanos; específicamente, el grupo A es el principal causante de gastroenteritis aguda en niños menores de cinco años a nivel mundial.

Signos y síntomas de la infección por rotavirus:

• Fiebre
• Náuseas y vómitos
• Retortijones abdominales
• Diarrea acuosa y frecuente
• La diarrea severa que acompaña a la infección por rotavirus puede provocar deshidratación rápida. Los signos de deshidratación incluyen:
• Sed intensa
• Irritabilidad
• Cansancio extremo o menor alerta
• Mareos o sensación de desvanecimiento
• Ojos hundidos
• Sequedad en boca y lengua
• Fontanelas hundidas en bebés
• Menor frecuencia de orina o menos pañales mojados

Contagio del rotavirus:

El rotavirus se encuentra en las heces de las personas infectadas y se transmite con facilidad. Los niños pueden contraer la infección al llevarse los dedos a la boca después de tocar objetos contaminados, como juguetes. La transmisión suele ocurrir cuando una persona infectada no se lava adecuadamente las manos, especialmente antes de comer y después de usar el baño.