Zucchini, una opción para producir en contraestación

El invernadero se encuentra en la localidad de Las Tapias, Albardón y en la actualidad tienen aproximadamente 8000 metros cuadrados cubiertos, además están haciendo otras naves de invernaderos con lo que ampliarán su capacidad de producción. José María Rodríguez -padre e hijo- fueron productores tradicionales durante toda su vida, pero las condiciones en el país, en la producción y en lo climático, llevaron a que migren al sistema de producción bajo cubierta, donde, desde el llano, tuvieron que aprender una nueva forma de cultivar.

Los Rodríguez, llevan tres años en esta senda. Comenzaron con el tomate y este año han incursionado en la producción de zucchini, con el asesoramiento técnico del ingeniero agrónomo David Devia. Tiene que marcarse que Albardón es el departamento que más superficie cultivada tiene bajo cubierta, en la provincia.
El hecho de estar situados en una zona primicia, hay una diferencia de temperatura entre Las Tapias y los otros distritos de Albardón, en algunos casos de 10°.

Sobre la adopción de cultivos bajo cubierta por parte de estos productores, afirmó que "es algo nuevo para nosotros. En esto todos tratamos de aprender porque todo cultivo tiene su técnica, labores y mercados".

El productor explicó que desde hace tres años vienen cultivando tomates y este 2023 es el primero que cultivan zucchini. "Se viró la forma de cultivos por una cuestión comercial. En el caso del tomate a cielo abierto los costos son el triple". Recordó que 2022 fue una temporada complicada para el tomate, tanto por el clima como por lo comercial. "Hay otras zonas del país que se están adaptando y que no ocurre en San Juan, como por ejemplo la tecnología y no podemos competir con ello", aseguró

Rodríguez afirma que los productos cultivados bajo cubierta tienen una diferencia de precios interesante. "No por la calidad que se le da al producto, sino por la oferta y la demanda", de hecho, se aprovechan este tipo de cultivos para cosechar en contra estación, por ejemplo.
Otro de los aspectos que ayudan es que el ciclo del cultivo se achica en el invernadero, lo que implica que se cosecha en menos meses que si el cultivo es a modo tradicional.

Mano de obra intensiva

Explica que en el caso de los cultivos bajo cubierta tienen un requerimiento mayor de mano de obra. A modo de ejemplo explica que, para aplicar hormonas a los cultivos, los efectos de lograr la polinización, se tiene que contratar mano de obra, cosa que no ocurre en el cultivo a cielo abierto donde este trabajo se encargan las abejas.
Menor consumo de agua
José María Rodríguez (h) contó que "nosotros tenemos la suerte de tener una perforación que funciona bien", de hecho, hay muchos productores que a raíz de la caída de las napas tuvieron que profundizar sus perforaciones porque sus equipos quedaron colgados. Otros en cambio dependen de los reservorios y "cada vez las cortas de agua son más extensas y se complica producir", afirmó el productor.

Un mercado local que no satisface

El productor remarca que toda la producción la llevan al Mercado Concentrador de Guaymallén en Mendoza. "Este es un mercado concentrador a nivel regional, donde vienen compradores del sur, San Luis y Córdoba, por ejemplo", manifestó. En el caso del mercado de San Juan "apenas empieza a salir un poco del campo, con la producción de muy pocas fincas el mercado queda abarrotado".

LOS DETALLES DEL CULTIVO

Al dar detalles del cultivo de Zucchini, el ingeniero David Devia afirmó que "este cultivo se está desarrollando bajo cubierta plástica o invernadero". Por otro lado, recordó que el zucchini "al igual que el melón y la sandía son de verano, por lo cual es un cultivo que esta forzado por el invernadero. También se utiliza cobertura con mulching plástico y riego presurizado de alta frecuencia que es goteo, con un programa de fertilización de fondo." Esto quiere decir que antes del cultivo se le agregó de fondo al suelo, elementos de base orgánica e inorgánica "luego esto se somete a un programa de fertirrigación, en la que las dosis de los nutrientes se van adaptando de acuerdo a las necesidades del cultivo".
A esto se le suma un programa fitosanitario "que implica un control de enfermedades, sobre todo hongos y el control de insectos".

Un cultivo de rotación
"El zucchini es una alternativa de rotación de cultivos, que además cierra en lo comercial, porque es una cucurbitacea, que al ser de verano, al hacerse en invierno tiene un diferencial de precio importante". De hecho muchos productores utilizaban al zucchini como un cultivo que servía para amortizar los costos de producción del tomate, pero en los últimos tiempos los precios se han elevado y hoy hay un equilibrio en este tipo de producción.
Explicó que en el cultivo tienen dos variedades de zucchini, una que ya se está retirando del mercado- Yamila f1- y la nueva especie es LX29073. También están haciendo un ensayo con nuevas variedades que recién saldrán al mercado en dos años.
De hecho explicó que todos los productos que se utilizan son orgánicos, pero que si hay una eventualidad por peste en este estadio tienen que recurrir a los componentes químicos y sintéticos. Por esto, se considera que en estos tiempos hay una transición a la agroecología, "con el propósito de que los cultivos sean más saludables o sustentables"