Los días 2 y 3 de diciembre, la Región de Coquimbo será sede de una nueva reunión del Comité de Integración del Paso Agua Negra, el cruce fronterizo que vincula a Chile con San Juan. El encuentro apunta a reactivar las conversaciones sobre la Entidad Binacional Túnel Agua Negra (EBITAN), el organismo que analiza la eventual construcción del túnel entre ambos países. La agenda vuelve a poner en discusión la conectividad, el comercio y la infraestructura asociada al corredor.
Agenda binacional El gobernador de Coquimbo, Cristóbal Juliá, sostuvo que la expectativa es que la reunión “sea un encuentro fructífero, donde surjan acuerdos concretos en materias tan relevantes como turismo, comercio, infraestructura y conectividad”. Según indicó, participarán autoridades y representantes del sector privado de ambos países. Entre los temas centrales figuran la pavimentación de la ruta 41 y la habilitación del paso, dos condiciones que inciden de manera directa en la operatividad del corredor.
El turismo sanjuanino aparece como uno de los factores que sostienen el interés económico del lado chileno. En la última temporada de verano cruzaron por Agua Negra 38.573 visitantes argentinos, con una estadía promedio de 8,6 noches y un gasto estimado de cerca de 127 dólares por día. Ese movimiento dejó más de 40 millones de dólares en hotelería, gastronomía y comercios de la Región de Coquimbo, de acuerdo con los datos difundidos en el marco de la convocatoria. Juliá afirmó que esos recursos “llegan directamente a los bolsillos de emprendedores, pymes y trabajadores de la Región de Coquimbo”.
Obra pendiente Del lado chileno aún restan 44 kilómetros de asfalto en la ruta 41, entre La Laguna y la frontera. Las autoridades regionales ya solicitaron al Ministerio de Obras Públicas un plan de inversión de unos 330 millones de dólares para completar esa traza. La ejecución de esa obra es una condición material para mejorar la conexión y para sostener una eventual mayor circulación de personas y cargas por el paso.
El antecedente inmediato que citan los impulsores de la integración es el cierre del paso Los Libertadores durante 34 días consecutivos, situación que —según se informó— generó pérdidas por 400 millones de dólares, con miles de camiones varados y aumentos en el precio de la carne en Chile. En ese marco, el director de la Corporación Paso Agua Negra, Carlos Ruiz Benítez, pidió que el cruce esté habilitado para diciembre, con el objetivo de que los representantes sanjuaninos puedan llegar sin inconvenientes a la reunión.
Minería y próximos pasos Más allá del turismo, en Chile también observan el potencial de la minería sanjuanina como parte de la agenda de integración. El senador Matías Walker señaló que “es fundamental que sesione el Comité de Integración, que se pueda reeditar lo que es la EBITAN, la instancia binacional del Túnel de Agua Negra”. Agregó que mantuvo conversaciones sobre el tema con el ministro de Obras Públicas, Louis de Grange, y con el embajador chileno en Argentina, Gonzalo Uriarte, con la idea de que el túnel también sirva para exportar minerales. Walker mencionó además que existen “18 mil millones de dólares de inversión minera en Argentina” y sostuvo que la integración minera con San Juan es cada vez más relevante para Chile. La reunión de diciembre quedará así como un test para medir si la agenda binacional logra traducirse en definiciones sobre obras, habilitación del paso y continuidad institucional de la EBITAN.
