IDESA pide revisar el etiquetado frontal y mantener la advertencia en alimentos

En medio de la discusión sobre el alcance de la Ley 27.642, un informe del Instituto para el Desarrollo Social Argentino plantea que el eje del debate no debería ser la derogación del etiquetado frontal, sino su revisión. La norma obliga a exhibir advertencias visibles en los envases de alimentos y bebidas cuando superan determinados niveles de nutrientes críticos como azúcares, sodio y grasas.

El Gobierno nacional impulsó un proyecto para eliminarla al considerar que el esquema vigente es demasiado simple. Según ese planteo, el sistema aplica criterios uniformes a productos muy distintos, sin ponderar la densidad nutricional, el grado de procesamiento ni las porciones que efectivamente se consumen. También señala que la clasificación binaria entre productos "altos" o "bajos" podría resultar poco precisa para los consumidores y limitar mejoras graduales en la industria.

Sin embargo, el informe de IDESA afirma que la evidencia disponible no respalda su eliminación. Como referencia, destaca la experiencia de Chile, donde el etiquetado frontal se aplica desde 2016 y los estudios de impacto registraron una baja de aproximadamente 27% en el consumo de sodio, 18% en azúcar y cerca de 19% en grasas saturadas.

El documento sostiene que esos resultados muestran que la herramienta contribuye a desalentar el consumo de nutrientes vinculados con enfermedades crónicas como la obesidad, la hipertensión y la diabetes. Además, remarca que distintas investigaciones observaron reformulaciones de productos por parte de las empresas para evitar advertencias, sin impacto negativo sobre la rentabilidad ni el empleo del sector.

De todos modos, el propio informe admite que el sistema actual presenta límites. Entre ellos menciona casos en los que alimentos ultraprocesados pueden exhibir menos advertencias que otros productos con mejor perfil nutricional, como algunos lácteos. También advierte que la lógica binaria no alcanza para reflejar gradaciones en la composición de los alimentos y puede reducir la claridad de la información disponible para el consumidor.

En ese marco, IDESA propone avanzar hacia un esquema más refinado, con distintos niveles de contenido de nutrientes no recomendados en lugar de una clasificación dicotómica. El informe señala que un modelo de ese tipo, en evaluación en países como Estados Unidos, podría ofrecer señales más precisas para consumidores y empresas.

La conclusión del trabajo es que eliminar el etiquetado frontal implicaría un retroceso en la política sanitaria, al quitar una herramienta útil frente al avance de la obesidad. Por eso, la entidad considera más razonable perfeccionarlo e integrarlo a un conjunto más amplio de políticas orientadas a promover hábitos de vida saludables.