Un examen de sangre abre una nueva etapa en la detección anticipada del Alzheimer
Una investigación internacional identificó un biomarcador que podría advertir la enfermedad antes de los síntomas y por delante de los métodos tradicionales. El hallazgo refuerza el interés por herramientas menos invasivas para el diagnóstico neurológico.
Un nuevo análisis de sangre podría modificar el abordaje del Alzheimer al detectar señales de la enfermedad años antes de que aparezcan los primeros síntomas. La clave del avance es la medición de una proteína llamada pTau217, asociada al desarrollo de cambios cerebrales que todavía no se reflejan en las tomografías.
Hasta ahora, los recursos más utilizados para confirmar el diagnóstico eran los estudios PET y las punciones lumbares, procedimientos que suelen ser costosos, complejos e invasivos. En este caso, la investigación fue realizada por especialistas del Mass General Brigham Neuroscience Institute, vinculado a la Facultad de Medicina de Harvard, y publicada en la revista científica Nature Communications.
El estudio siguió durante ocho años a 317 personas de entre 50 y 90 años que no presentaban deterioro cognitivo al inicio. Según los resultados, quienes registraban niveles elevados de pTau217 mostraban indicios tempranos de progresión silenciosa del Alzheimer mucho antes de que esos cambios pudieran advertirse con métodos tradicionales.
El neurólogo Hyun-Sik Yang, uno de los autores, sostuvo que hasta ahora se consideraba a los escáneres cerebrales PET como el primer indicador visible de la enfermedad, pero que este análisis permitió detectar alteraciones biológicas en una etapa más temprana. Otras investigaciones recientes señalan que estos biomarcadores sanguíneos podrían superar el 90% de precisión y reducir hasta un 80% la necesidad de pruebas complementarias para confirmar el diagnóstico.
Los especialistas observan que identificar el riesgo antes de los síntomas podría facilitar tratamientos preventivos más eficaces y estrategias orientadas a retrasar el deterioro cognitivo. Aunque por el momento no se recomienda su uso masivo en personas sanas, la FDA ya aprobó en Estados Unidos el primer análisis de sangre destinado a colaborar con el diagnóstico de Alzheimer.
