Karex anticipa subas de hasta 30% en el precio de los preservativos por presión de costos

La empresa Karex, responsable de uno de cada cinco preservativos que se producen en el mundo, informó que aplicará aumentos de precios de entre 25% y 30% a sus clientes, con la posibilidad de nuevos ajustes si continúan las disrupciones en la cadena de suministro asociadas al conflicto en Oriente Medio.

La compañía produce 5.000 millones de condones por año y abastece a marcas globales como Durex y Trojan, además de organismos de salud pública en el Reino Unido y programas de Naciones Unidas. Su director ejecutivo, Goh Miah Kiat, describió la situación como "sin duda muy frágil", en medio de presiones sobre insumos, energía y logística.

"No nos queda más remedio que repercutir los costos a los clientes. Estamos en el proceso de ajustar precios con la mayoría de ellos, es uno de los mayores ajustes que hicimos en mucho tiempo", dijo Kiat a Bloomberg. También señaló que no descarta nuevas subas: "No podemos confirmar que no haya más ajustes de precio en el futuro".

Karex depende de derivados del petróleo en distintas etapas de su proceso, entre ellos amoníaco para conservar el látex, etanol para el empaquetado y la impresión, y aceite de silicona para lubricar cada unidad. A eso se suman incrementos en el caucho sintético y el nitrilo, en los embalajes y en las láminas de aluminio. La empresa señaló que encontrar alternativas resulta difícil por las regulaciones que rigen para dispositivos médicos.

La logística también complica el escenario. Un envío de Karex hacia Europa, que antes demoraba un mes, ahora tarda el doble. Según Goh, hay "muchos más preservativos" retenidos en buques que no llegan a destino, lo que genera desabastecimiento en países en desarrollo.

En paralelo, la firma enfrenta un aumento de pedidos. La demanda global de condones creció cerca de 30% en lo que va del año, impulsada en parte por los recortes que la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) aplicó en 2024 al gasto en ayuda exterior. Sin financiamiento público, gobiernos y organizaciones que antes recibían preservativos subsidiados deben recurrir al mercado privado, en un contexto de stock mundial en baja.

Karex aseguró contar con suministro suficiente para los próximos meses y trabaja para ampliar su producción, aunque la combinación de escasez y demoras logísticas vuelve lenta la reposición de inventarios en varias regiones. Pese al encarecimiento, Goh afirmó que no prevé una caída de la demanda y sostuvo que "El mercado de condones es muy resistente a la inflación".

El ejecutivo agregó que la incertidumbre económica puede reforzar el uso de anticonceptivos de barrera: "En tiempos difíciles, la necesidad de usar condones es aún mayor porque existe incertidumbre sobre el futuro, sobre si se conservará el trabajo el año que viene. Si tienes un bebé ahora, tendrás una boca más que alimentar".