La UBA integra la misión Artemis II con el microsatélite argentino Atenea

La Universidad de Buenos Aires forma parte de la misión Artemis II de la NASA, que prevé el regreso a la Luna después de 54 años. El despegue está programado entre el 1 y el 6 de abril desde Cabo Cañaveral, en Estados Unidos, e incluirá al microsatélite argentino Atenea, desarrollado en el país.

La Facultad de Ingeniería de la UBA confirmó que colaboró en el desarrollo de Atenea, un CubeSat que será desplegado antes del acercamiento lunar. Según la información difundida por la institución, se trata de un satélite de clase 12U, con dimensiones aproximadas de 30 x 20 x 20 cm, que viajará dentro del Orion Stage Adapter junto con otros tres microsatélites.

Argentina es uno de los cuatro países que cumplió con los requisitos de tiempo y seguridad para integrar un CubeSat en la misión, junto con Corea del Sur, Arabia Saudita y Alemania. "Somos casi 50 países los que firmamos el convenio con la NASA para participar del proyecto Artemis II, cuando su director visitó nuestra Facultad de Ingeniería. A partir de esa instancia, se invitó a todos los países firmantes a presentar proyectos. Solo cuatro quedamos seleccionados habiendo 14 lugares en el cohete que permitirían llevar cargas útiles como un microsatélite. Entre los requisitos, hubo que cumplir los estándares de seguridad extremadamente estrictos que exige la NASA para no poner en riesgo una misión tripulada como esta", explicó Alejandro Martínez, decano de la Facultad de Ingeniería de la UBA.

Las autoridades señalaron que Atenea permitirá validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales y aportará información relevante para la NASA. Entre sus funciones figuran la medición de radiación en órbitas bajas y profundas, la evaluación de componentes para uso espacial, la captación de datos GPS y la validación de enlaces de comunicación de largo alcance.

El proyecto también contempla pruebas de fotomultiplicadores de silicio, recopilación de datos GPS por encima de la constelación y ensayos de comunicación para exploración del espacio profundo. "Estas tareas permitirán elevar el Nivel de Madurez Tecnológica (TRL) de subsistemas clave y potenciar su uso en futuras misiones más complejas", destacaron.

En tanto, Fernando Filippetti, director del Proyecto ASTAR y responsable FIUBA de ATENEA, subrayó que uno de los objetivos centrales es la validación tecnológica en condiciones reales. "Contamos con un equipo integrado casi en su totalidad por estudiantes, que desarrollan las distintas partes del satélite. La última vez que intentamos incorporar uno de nuestros satélites en una misión fue en el año 2000. En ese momento no fue posible, por lo que estamos muy entusiasmados con esta nueva oportunidad", expuso.

El proyecto ATENEA está liderado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales, con participación de la FIUBA, el Instituto Argentino de Radioastronomía, la Comisión Nacional de Energía Atómica, la Universidad Nacional de La Plata, la Universidad Nacional de San Martín y la empresa VENG S.A. Por la UBA intervinieron los departamentos de Electrónica y de Física, junto con laboratorios e investigadores de la institución.

Actualmente, Guillermo Salvatierra y Fernando Filippetti se encuentran en Cabo Cañaveral para participar del lanzamiento, previsto para los próximos días.