Semillas sanjuaninas viajan al espacio para evaluar su adaptación a condiciones extremas
El INTA San Juan enviará semillas desarrolladas en Calingasta para estudiar cómo resisten condiciones extremas fuera de la Tierra. El objetivo es evaluar su comportamiento y aportar conocimiento para la alimentación del futuro.
San Juan será protagonista de una experiencia inédita: semillas de quinoa desarrolladas en la provincia viajarán al espacio en una misión internacional para analizar cómo se comportan en condiciones extremas. La iniciativa fue confirmada por Lucas Guillén, jefe de la Agencia de Extensión Rural Calingasta del INTA, en una entrevista con Radio Mil 20.
El especialista explicó que el organismo trabaja desde hace más de 10 años con este cultivo, inicialmente como una alternativa de diversificación productiva frente a la crisis de los cultivos tradicionales. En ese recorrido, la quinoa se consolidó como una opción estratégica por su resistencia, su valor nutricional y su capacidad para adaptarse a escenarios complejos.
Guillén remarcó que la quinoa soporta suelos salinos, altas temperaturas y un uso de agua mucho menor al de otros cultivos. En ese sentido, destacó que puede crecer con mucha menos agua que, por ejemplo, un tomate para industria, algo clave en el contexto de crisis hídrica y cambio climático que atraviesa la provincia.
La parte más novedosa del proyecto es el envío de semillas al espacio. Según detalló el referente del INTA, el material ya fue trasladado a Hungría, donde se preparó en cápsulas especiales para su embarque en una nave de SpaceX, la empresa aeroespacial de Elon Musk. El lanzamiento está previsto desde California.
Durante la misión, las semillas orbitarán la Tierra durante 9 meses, un período pensado para simular un viaje a Marte. En ese tiempo estarán expuestas a radiación y otras condiciones extremas del espacio. Luego regresarán a la Tierra para que los científicos analicen si hubo cambios fisiológicos o genéticos.
Desde el organismo remarcan que, aunque existen antecedentes de estudios similares en laboratorio, esta será una de las primeras experiencias reales de este tipo en Argentina. El objetivo final es aportar conocimientos sobre la resistencia del material biológico en viajes prolongados y abrir nuevas posibilidades para la producción de alimentos en futuras misiones espaciales.
En paralelo, el INTA San Juan continúa impulsando el desarrollo de variedades locales como la quinoa Morrillos INTA, en un trabajo que combina ciencia, producción y proyección hacia la agricultura del futuro.
