Hualilán inició el procesamiento de mineral y ya supera los $40.000 millones en inversión

La puesta en marcha del procesamiento de mineral de Hualilán marca un punto de inflexión para la minería sanjuanina. La directora ejecutiva de Challenger Gold y máxima referente del proyecto en la provincia, la doctora Sonia Delgado, confirmó que esta semana comenzaron los envíos de mineral desde la mina ubicada en Ullum hacia la planta de Casposo, en Calingasta, donde se realiza el tratamiento del material. Luego de 17 años se pone en marcha una nueva mina de oro en la provincia.

El inicio del procesamiento no solo representa el arranque formal de la etapa productiva, sino también la consolidación de un proceso que demandó una inversión acumulada superior a los 40.000 millones de pesos. Según detalló la ejecutiva, el desembolso actual ronda los 40.300 millones de pesos —equivalentes a unos 28 millones de dólares— con otros 21 millones ya comprometidos, destinados principalmente a obras, contrataciones y generación de empleo.

Delgado remarcó que la empresa es consciente de la dimensión histórica del momento. Consideró que la provincia suma una nueva mina de oro en producción, aunque en una escala inicial moderada, lo que permite mostrar a la Argentina como un país que continúa ampliando su matriz minera. A su entender, se trata de la apertura de una nueva etapa para San Juan, que deja de ser únicamente una provincia con proyectos en carpeta para transformarse en un distrito con nuevas operaciones activas.

El esquema productivo comenzó con un ritmo de 300 toneladas diarias, por debajo de las 1.000 toneladas autorizadas, con el objetivo de ajustar progresivamente la logística y garantizar estándares de seguridad y eficiencia. La empresa trabaja en la optimización del transporte y avanza en la construcción de un puente Bailey, obra clave para consolidar el circuito operativo. En paralelo, se implementaron desvíos, controles y dispositivos de seguridad en el tránsito hacia y desde Calingasta, incluyendo patrullas, servicios de emergencia y banderilleros.

Uno de los ejes que la ejecutiva subrayó fue el impacto en los dos departamentos. Actualmente, el proyecto articula con 12 contratistas en Ullum y 12 en Calingasta, generando 149 empleos indirectos a través de empresas proveedoras. Delgado destacó que el 100% de los proveedores y de la mano de obra corresponde a San Juan, lo que, según explicó, permite que la inversión quede íntegramente en la provincia y fortalezca a profesionales y pymes locales.

En este marco, también valoró el contexto internacional del oro, que atraviesa niveles históricamente altos, aunque aclaró que la concreción de Hualilán es resultado de un trabajo sostenido de un equipo reducido que logró avanzar en un escenario complejo. A su juicio, la provincia atraviesa una oportunidad estratégica con proyectos de escala mundial y políticas públicas que respaldan la actividad.

La operación comenzó formalmente el lunes 23, fecha que la conducción de la empresa considera histórica para el proyecto. Tras los primeros días de transporte sin inconvenientes, la próxima meta es alcanzar la primera colada de doré, instancia que consolidará a Hualilán como una nueva productora de oro en el mapa minero nacional.

Con la ingeniería de detalle avanzada y los permisos en trámite para completar la infraestructura prevista, la compañía proyecta que en un plazo aproximado de seis meses podría estar plenamente operativa la nueva estructura vial, a partir de la culminación del puente Bailey. Mientras tanto, el desafío inmediato es escalar la capacidad productiva de manera gradual y segura.