"Sierra": El retrato de lo invisible y el salto internacional de Juan Montes

El panorama cinematográfico regional celebra la culminación de una obra que promete no solo ser un documento visual, sino un acto de justicia social. "Sierra", el largometraje documental dirigido por el joven cineasta Juan Montes, ha sido recientemente declarado de interés cultural y social por la Cámara de Diputados. Esta distinción representa un "respaldo institucional importante" que servirá de legitimación al momento de buscar patrocinios y coordinar la distribución de lo que es su ópera prima como director.

Una historia de identidad y resistencia
Para Montes, este proyecto trasciende la mera técnica documental. Según explica el director, "Sierra, no es solo un documental, es un registro que el estado debería querer preservar, acompañar y multiplicar porque habla de quiénes somos y de quiénes muchas veces quedan fuera del centro". La obra pone el foco en los "invisibilizados": la comunidad de serranos de la Sierra de Chávez y la Sierra de Elizondo, en Valle Fértil.

La semilla de esta película se plantó en la infancia de Montes, cuando observaba a los serranos pasar en mulas cargadas mientras su familia vacacionaba en el río. El director recuerda vívidamente un intento frustrado en 1998 de llegar a esas tierras en un auto familiar, una experiencia que califica como "traumática y frustrante" al no poder acceder a un mundo que parecía detenido en el tiempo. Esa desconexión entre la modernidad y la vida serrana se convirtió en el eje central de su investigación cinematográfica.

El progreso en discusión
La película fue filmada a lo largo de seis años, con escenas que datan desde 2018 hasta finales de 2024. El núcleo narrativo de "Sierra" utiliza una elipsis temporal de cinco años para mostrar un cambio trascendental: la llegada del camino.

• La primera mitad: Retrata a la comunidad manejándose sin rutas, en su estado original.

• La segunda mitad: Expone el impacto del "progreso" tras la construcción del camino.

Al respecto, Montes señala que la película no busca imponer una postura, sino que "invita al espectador a reflexionar sobre los beneficios reales o no del progreso... tiene un planteamiento filosófico que lo único que hace es invitar a reflexionar".

Los Guardianes de la Sierra
El documental cuenta con protagonistas reales que encarnan la esencia del lugar. Entre ellos destaca Don Ladislao Reyes Chávez, un "poeta ermitaño" que vive en el puesto Vallecito y se autodenomina el "rey" de su tierra. También resalta la figura de Rosalía, a quien el director describe como la "guardiana de las sierras" y una "guerrera" que lucha por la educación y la preservación del agua.

Montes subraya que "los serranos son gente muy pura... es como el ser humano en el estado más puro que podemos encontrar acá en San Juan". Además, el documental tiene un fuerte enfoque educativo, buscando que los alumnos de primaria comprendan el sacrificio que implica educarse en lugares tan remotos y la importancia de la presencia del Estado en dichas comunidades.

Rumbo a las Islas Azores: un sueño con Werner Herzog
Mientras "Sierra" se prepara para su estreno nacional en el cine Gaumont y salas de San Juan y Mendoza (tras obtener la certificación ATP), Juan Montes enfrenta un nuevo desafío internacional. El director ha sido seleccionado para participar en un taller junto a su colega mendocino, Nicolás Núñez, en las Islas Azores, Portugal.

Werner Herzog es un renombrado director, guionista, productor y actor alemán nacido en Múnich el 5 de septiembre de 1942. Creció en la pobreza en un remoto pueblo de Baviera sin acceso a cine o televisión, lo que forjó su visión única del mundo.