Nuton de Rio Tinto se retira del acuerdo por Altar, pero mantiene la puerta abierta a su tecnología de bio-lixiviación
Nuton, de Rio Tinto, decidió retirarse del acuerdo que le permitía acceder al 20% del proyecto cuprífero Altar, aunque mantiene abierta la posibilidad de licenciar su tecnología de bio-lixiviación. Aldebarán continuará avanzando hacia la previabilidad junto a Sibanye-Stillwater, conservando el 80% de participación
En un movimiento que reconfigura el mapa de alianzas en el sector cuprífero, Aldebarán Resources anunció que Nuton Holdings Ltd., parte del gigante Rio Tinto, decidió terminar el acuerdo de opción de joint venture que le otorgaba el derecho a adquirir el 20% del proyecto Altar, ubicado en la provincia de San Juan. La rescisión fue comunicada ayer y responde a un cambio estratégico de Nuton, que prioriza ahora proyectos en etapas avanzadas capaces de generar producción en el corto plazo.
El acuerdo original, firmado el 7 de noviembre de 2024, había sido considerado un paso clave para incorporar capital y tecnología de una de las compañías más influyentes del mercado global del cobre. Sin embargo, la modificación de prioridades de la empresa llevó a desactivar la opción, en un contexto en que las grandes mineras ajustan sus portafolios frente a la creciente demanda de proyectos con tiempos de maduración más breves.
Aun así, la salida no implica un cierre definitivo. Ambas compañías adelantaron que podrían avanzar hacia un acuerdo de licencia para aplicar en Altar la tecnología de bio-lixiviación de Nuton, desarrollada para mejorar la recuperación de cobre en yacimientos complejos y reducir el impacto ambiental de los procesos extractivos.
John Black, director ejecutivo de Aldebarán, expresó que la empresa "agradece a Nuton su participación en el proyecto Altar" y reconoció que el cambio de prioridades "hizo que continuar con el acuerdo de opción fuera un desafío". Pese a la rescisión, remarcó que Aldebarán "mantiene un 80% de participación en el proyecto" y confirmó que el objetivo es avanzar hacia un estudio de previabilidad junto a su socio de joint venture, Sibanye-Stillwater.
El proyecto Altar, uno de los sistemas cupríferos más relevantes en exploración en la provincia, continúa así su marcha bajo una nueva configuración societaria, mientras el mercado sigue de cerca el rol que podría tener la tecnología Nuton en su desarrollo futuro.
