Papa León XIV: el pontífice que llevó la fe por las calles de Chiclayo en plena pandemia

Robert Prevost, el cardenal estadounidense que este 8 de mayo fue elegido como el papa número 267 bajo el nombre de León XIV, tiene una historia profundamente ligada a Latinoamérica. Con 69 años, nacionalizado peruano y con más de tres décadas de misión religiosa en el país, su vínculo con Chiclayo marcó no solo su vocación, sino también su forma de vivir la fe en tiempos de adversidad.

El papa que caminó con su pueblo durante la pandemia

Prevost llegó por primera vez a Perú en 1985 como parte de una misión agustiniana. Tras su paso inicial, volvió en 2014 como administrador apostólico de la diócesis de Chiclayo, y en 2015 fue nombrado obispo.

Durante la crisis sanitaria por el COVID-19, su compromiso pastoral lo llevó a las calles. En lugar de replegarse, salió con una cruz en mano a recorrer los barrios de Chiclayo, acompañado por sacerdotes, un acólito y personal municipal que velaba por su seguridad. El objetivo era claro: llevar esperanza, fe y consuelo a una población duramente golpeada por la pandemia.

Imágenes de aquellos días, emitidas por Canal N, muestran al entonces obispo bendiciendo desde vehículos y rezando junto a fieles, una escena que muchos aún recuerdan como símbolo de cercanía y humanidad.

Chiclayo en el corazón del Vaticano

Al asomarse por primera vez al balcón de la Basílica de San Pedro, ya como papa León XIV, Prevost dedicó unas palabras especiales a la ciudad norteña de Perú. "Mi corazón sigue en Chiclayo", dijo visiblemente conmovido, ante miles de personas que lo escuchaban desde la Plaza San Pedro y millones que seguían la transmisión en todo el mundo.

¿Quién es León XIV?

Robert Francis Prevost nació en Chicago el 14 de septiembre de 1955. Fue monaguillo desde niño y se ordenó sacerdote en 1982. A lo largo de su vida, se ganó el reconocimiento como un líder pastoral comprometido con las comunidades más vulnerables, especialmente en América Latina.

El papa Francisco lo nombró cardenal el 30 de septiembre de 2023, reconociendo su labor en el Dicasterio para los Obispos. Su elección como sumo pontífice se dio tras más de 200 horas de deliberaciones en el Cónclave.

Un papa con sabor peruano

Su vínculo con Perú va más allá de la fe. Quienes lo conocieron en Chiclayo cuentan que le apasionan los sabores locales, especialmente el cebiche y el seco de cabrito con frejoles. Esa cercanía con la cultura y la gente común fue, sin duda, parte de su carisma y liderazgo pastoral.