El Cerro Mercedario, en Calingasta, fue elegido entre las cinco elevaciones argentinas que competirán en el certamen internacional “Montañas de Fama Mundial 2026”, organizado por la International Mountain Tourism Alliance (IMTA), con sede en China. La inclusión de la cumbre sanjuanina se produjo en una selección que reunió 18 propuestas técnicas presentadas por 10 provincias. La distinción coloca a una de las principales alturas de la Cordillera de los Andes en una vidriera internacional vinculada al turismo de montaña.
La nómina argentina quedó integrada por el Aconcagua, de Mendoza; el Cerro Mercedario, de San Juan; el Cerro Champaquí, de Córdoba; el Volcán Copahue, de Neuquén; y el Nevado de Famatina, de La Rioja. Según la organización, cuatro de esas montañas fueron seleccionadas en la categoría Natural y una en la categoría Cultural. El criterio de evaluación contempló sostenibilidad del turismo, infraestructura disponible para visitantes, biodiversidad protegida e impacto cultural en las comunidades.
Valor turístico y deportivo
En el caso sanjuanino, el Mercedario integra la categoría Natural y se ubica en el extremo sudoeste de la provincia, dentro de la Cordillera de la Ramada. El cerro alcanza una altitud oficial de 6.770 metros sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en la segunda cumbre más elevada de la región de Cuyo, detrás del Aconcagua. Por su altura y sus condiciones geológicas y climáticas, es un objetivo de referencia para el andinismo y también un punto de preparación para expediciones de mayor exigencia.
Entre las rutas de ascenso mencionadas en el material figuran la denominada Ruta de los Incas, por la cara norte, y la Ruta Argentina, por el oeste. Además de su uso deportivo, la montaña tuvo relevancia para comunidades originarias y, según los registros históricos citados, fue considerada un sitio sagrado por los incas, que ascendían por su cara norte para realizar ofrendas rituales. La primera ascensión moderna registrada ocurrió en 1934, cuando una expedición polaca alcanzó la cumbre; entre sus integrantes estaba el montañista Víctor Ostrowski.
Antecedentes y alcance
La iniciativa “Montañas de Fama Mundial” busca impulsar el turismo de montaña y promover el desarrollo sostenible de destinos de altura. También apunta a poner en valor el patrimonio natural y cultural asociado a grandes cumbres, incluidos elementos arqueológicos como el Qhapaq Ñan, el antiguo sistema vial andino. En ese marco, la presencia del Mercedario puede fortalecer la proyección internacional de la oferta turística y deportiva de San Juan, especialmente en la zona de Calingasta y la Cordillera de la Ramada.
La definición final de la competencia tomará en cuenta los atributos técnicos y patrimoniales de cada montaña, según la metodología de la IMTA. Mientras tanto, la selección ya ubica al Mercedario entre los cinco representantes argentinos en una convocatoria que combina turismo, conservación y patrimonio cultural. El seguimiento queda atado a la evolución del certamen y a la eventual difusión de sus resultados por parte de la organización con sede en China.
