Crece el uso de medicación para enfrentar el malestar emocional en Argentina

El último informe del Observatorio de Psicología Social Aplicada de la Universidad de Buenos Aires (UBA) registró que el 18,67% de los argentinos utiliza medicación para afrontar el malestar psicológico o los problemas emocionales. Según el estudio, se trata de una cifra inédita en el país.

El relevamiento se elaboró a partir de 2213 adultos de entre 18 y 65 años y ubicó al uso de fármacos como la cuarta estrategia más elegida para enfrentar el malestar. En primer lugar aparece hablar con amigos, con 40,87%; luego acudir a un psicólogo, con 28,8%; y realizar actividad física, con 21,28%. Más atrás figuran el rezo, con 16,79%, y beber alcohol, con 6,02%.

El consumo de psicofármacos se mantuvo alto desde la pandemia, con valores que oscilaron entre el 14% y el 21% en los últimos años. El doctor Martín Etchevers, uno de los autores del estudio, señaló que muchas personas recurren a la medicación ante síntomas como estrés, irritabilidad o problemas para dormir. Entre los principales motivos declarados aparecen la necesidad de dormir, con 21,28%, y disminuir la ansiedad, con 18,29%.

El informe indica además que el 58,69% reportó problemas frecuentes de sueño y que el 55,74% vinculó su malestar con factores económicos, como ingresos bajos o deudas. En ese marco, el psiquiatra Ricardo Marcelo Corral advirtió que el fenómeno se profundizó tras la pandemia y sostuvo: "La pandemia generó mayor consumo de alcohol, aumentaron los trastornos del sueño y la gente tomó más medicación sedativa, ansiolíticos e hipnóticos".

Corral también alertó sobre el uso prolongado y sin control de estas sustancias. "Incluso hay personas que utilizan alcohol para dormir, lo cual es perjudicial. ¿En qué caso está indicado para el malestar psicológico? La respuesta es muy contundente: nunca", afirmó. El estudio detectó, además, que el 5,75% de la población consume medicación sin receta médica.

El psicólogo Cristian Garay advirtió sobre las consecuencias de esa práctica al señalar: "Quienes se automedican tienen más probabilidades de desarrollar problemas". Según el informe, el acceso fácil a fármacos y la cultura de la automedicación en Argentina agravan el cuadro, ya que muchas personas optan por esa vía en lugar de iniciar un tratamiento adecuado.

Los especialistas remarcan que no todo malestar emocional requiere medicación. Corral explicó que el malestar puede surgir por una pérdida, un problema cotidiano o una frustración, y subrayó que la medicación debe reservarse para casos clínicos específicos. Entre las estrategias recomendadas figuran la actividad física, el buen descanso, la alimentación adecuada, el tratamiento psicológico y las redes de apoyo.

Etchevers destacó que "la combinación de farmacoterapia y psicoterapia es clave cuando está indicada" y remarcó la importancia de evitar el aislamiento. El estudio también mostró que el 50,05% de quienes no hacen terapia considera que la necesita, pero el 43,44% no puede costearla.

El riesgo de padecer un trastorno mental alcanza el 6,5% y es más alto en jóvenes y sectores de menores ingresos. El trabajo también analizó el uso de herramientas digitales: el 97,19% usa redes sociales y el 58,98% utiliza inteligencia artificial como apoyo emocional, aunque ese uso se asocia a mayores niveles de ansiedad y malestar.

El relevamiento de la UBA describe un escenario de aumento del malestar emocional, uso extendido de medicación y dificultades para acceder a tratamientos adecuados. En ese marco, los especialistas insisten en que el abordaje de la salud mental requiere estrategias integrales, sostenidas y con mayor acceso para la población.