Los Azules negocia hasta USD 4.000 millones para su desarrollo en San Juan

El proyecto Los Azules, en San Juan, podría acceder a cerca de 4.000 millones de dólares para avanzar en sus próximas etapas, en el marco de conversaciones que la empresa mantiene con prestamistas internacionales. Según indicó Michael Meding, gerente general del proyecto y vicepresidente de la minera, Mcewen Copper trabaja en la estructuración de la financiación vinculada a la compra de equipos.

Entre los interlocutores figuran agencias de crédito a la exportación, incluido el Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos, además de la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos y grupos financieros de Europa y Japón. Las gestiones se profundizaron tras reuniones recientes en Nueva York y la visita de una delegación japonesa a las instalaciones.

El esquema prevé una participación de entre el 30 % y el 40 % de capital propio, mientras que las agencias de crédito a la exportación podrían cubrir hasta el 85 % de los costos de los equipos, en especial los de fabricación estadounidense, como los camiones de transporte. "Hay un gran interés por parte de expertos", declaró Meding a Bloomberg News. "Algunos de nuestros socios han invertido varios millones de dólares en la debida diligencia".

En una entrevista con Mining.com, Rob McEwen afirmó la semana pasada que el proyecto ya cuenta con respaldo de un estudio de factibilidad que lo ubica en el segundo cuartil más bajo de la curva de costos global. Señaló además que el objetivo es iniciar la producción en 2030 y que Los Azules sigue en etapa de desarrollo y financiación.

McEwen agregó que la iniciativa está diseñada para producir cátodos de cobre y no concentrado, lo que permitiría prescindir de fundiciones y entregar metal directamente a los usuarios finales. El informe de Mining.com también destaca el mayor interés internacional por la minería argentina, impulsado por nuevas reformas y acuerdos sobre minerales críticos con Estados Unidos.

"Desde que el presidente [Javier] Milei fue elegido en diciembre de 2023, ha implementado políticas y leyes diseñadas para fomentar la inversión en su país y reducir la inflación", dijo McEwen, en referencia a las reducciones de impuestos y a la eliminación de los controles cambiarios. Añadió que las reuniones recientes con líderes financieros en Nueva York reforzaron ese escenario, junto con un mayor respaldo de los gobiernos provinciales al desarrollo minero.

Entre los inversores ya figuran Stellantis NV y Nuton, la empresa conjunta de Rio Tinto. McEwen también señaló que Rio Tinto u otro socio relevante podrían aportar capital adicional, mientras Mcewen Copper evalúa una salida a bolsa de 300 millones de dólares antes de fin de año.