"Ni en vueltas internacionales vi tanta gente"

La 41ª edición de la Vuelta Ciclística a San Juan, organizada por el Pedal Club Olimpia con el acompañamiento del Gobierno de la provincia, dejó un balance "altamente positivo" desde lo deportivo, organizativo y social. Así lo expresó Héctor "Willy" Lucero, asesor de ciclismo de la Secretaría de Deportes de San Juan, quien destacó especialmente la masiva presencia de público y la recuperación del espíritu popular de la tradicional competencia.

"Lo mejor fue la gente, el público. Para mí, la última etapa en la Avenida de Circunvalación fue lo mejor que vivimos", afirmó Lucero, subrayando un dato contundente: más de 200 mil personas acompañaron la carrera, una cifra que —según remarcó— no había visto ni siquiera en vueltas internacionales en las que participó como corredor. "Fue una multitud. Ni en las vueltas internacionales vi tanta gente", enfatizó.

Para el asesor, este acompañamiento marca un punto de inflexión. "Volvió la Vuelta. Yo no veía algo así desde 2012 o 2013, cuando había figuras que ganaban las vueltas. Esto es un reconocimiento al trabajo que se hizo", sostuvo. En ese sentido, remarcó que la Vuelta es un evento pensado tanto para los ciclistas como para la gente: "Esto es para la gente, para los ciclistas y la gente".

Lucero destacó que el éxito del evento se basa en una articulación fundamental entre cuatro actores clave: ciclistas, dirigentes, prensa y público. "Si no hay ciclistas, no hay información para la prensa; si no hay prensa, los ciclistas no se conocen; y si no hay dirigentes, no se puede formar la carrera. Es una articulación entre cuatro ejes fundamentales", explicó.

Clima adverso y decisiones clave

El balance positivo también contempló las dificultades climáticas que obligaron a modificar recorridos. Las lluvias forzaron la suspensión de la etapa de los diques Ullum y Punta Negra y la reprogramación de la exigente etapa del Colorado. "El clima estuvo complicado, pero por suerte la pudimos sacar bien", aseguró Lucero.

Sobre esas decisiones, fue contundente: "Había que tomar decisiones fundamentales. La etapa del Colorado se tenía que hacer sí o sí, porque es la que te define una general, es la que te ordena la carrera". En ese sentido, detalló que recorrió los circuitos durante varios días y trabajó en coordinación con Vialidad Provincial para acondicionar los caminos. "Salió perfecto", resumió, con relación a que ese tramo en lugar de correrse el viernes 30 pasó para el sábado y se adelantó la Difunta Correa.

En cambio, la etapa de los diques se redujo a la Ruta del Sol por razones de seguridad. "No se podía hacer porque las rutas estaban con agua y no vamos a poner en riesgo la integridad física de los ciclistas", aclaró. Incluso, ante un escenario más adverso, ya existía un plan alternativo: una etapa de 180 kilómetros con final en el Alto de Pernal, ante la imposibilidad de utilizar los diques por los badenes inundados.

Nivel deportivo y proyección internacional

Desde lo estrictamente deportivo, Lucero consideró que el nivel fue el adecuado, priorizando la calidad por sobre la cantidad. "No hace falta tener cantidad, sino calidad", señaló. En esta edición participaron más de 80 corredores argentinos, además de equipos extranjeros.

El hecho de que la competencia haya sido ganada por un equipo chileno fue valorado como un factor clave para la proyección internacional. "Que la gane un equipo extranjero te internacionaliza la Vuelta. Esa noticia va por el mundo y la Vuelta se vende sola", explicó. Para Lucero, son los propios ciclistas extranjeros quienes le dan carácter internacional a la carrera, sin necesidad de asumir costos millonarios.

El formato, los municipios y las tensiones políticas

Consultado sobre el formato de la Vuelta y la participación de los municipios, Lucero aclaró que las etapas se ofrecen de manera abierta a todos los departamentos. "El formato es abierto. El club ofrece las etapas, pero necesita los recursos para los premios, que es lo más importante", explicó. En ese contexto, reconoció que no todos los municipios estuvieron en condiciones de acompañar.

Lucero manifestó su deseo de haber incluido departamentos alejados como Valle Fértil, aunque explicó que los costos logísticos para los equipos son extremadamente altos. "Tal vez lo que se gana en toda la Vuelta se lo gastan en un solo día", graficó.

Uno de los puntos más críticos de su análisis estuvo vinculado a la falta de apoyo del departamento Pocito, pese a su histórica relación con el ciclismo. "Para mí Pocito es la capital del ciclismo, la cuna del ciclista", afirmó. Sin embargo, señaló que el municipio declinó su apoyo por razones económicas, mientras que posteriormente destinó el doble de esos recursos a otra competencia, concretamente el Giro del Sol.

Finalmente, la etapa en Pocito se concretó gracias al aporte de apoyo privado encabezado por Víctor Maldonado, y fue, según Lucero, una de las más concurridas. "Desde las tres de la tarde estaba lleno de gente en todo el circuito", destacó, valorando además la decisión de diagramar un recorrido amplio para favorecer la visibilidad del público.

Lo que viene: Vuelta de Damas y proyección futura

De cara al futuro inmediato, Lucero confirmó que ya se trabaja intensamente en la Vuelta de Damas, que se disputará del 3 al 8 de marzo. Está prevista la participación de equipos de Chile, Colombia, Venezuela, Uruguay y de distintas provincias argentinas, lo que refuerza el perfil federal e internacional del ciclismo sanjuanino.

Pensando en 2026, adelantó que el objetivo será mejorar aspectos organizativos y sostener la presencia de equipos internacionales. "Con estos resultados, los equipos extranjeros van a querer venir", aseguró.

Finalmente, defendió el modelo actual de la Vuelta, sin categoría UCI, remarcando que los costos de ese formato son inviables en el contexto actual. "Sería una burrada gastar semejante plata con todos los problemas que tiene la provincia. Hoy hay inundaciones, hay gente pasándola mal. Hay que priorizar", reflexionó.

En ese sentido, sostuvo que la Vuelta Ciclística a San Juan logró consolidarse con apenas una fracción del presupuesto que antes demandaba, manteniendo identidad, calidad deportiva y proyección internacional. "La Vuelta se vende sola", concluyó Lucero, reafirmando el valor simbólico y social de una de las competencias más emblemáticas del deporte sanjuanino.