Megatormenta ártica paraliza gran parte de Estados Unidos
Una intensa masa de aire ártico afecta a más de la mitad de la población estadounidense, causando la cancelación de casi 4.000 vuelos y el estado de emergencia en 16 estados.
Una masa de aire ártico sin precedentes avanza sobre los Estados Unidos, colocando bajo alerta a más de 190 millones de personas y generando una crisis logística de gran escala. Este fenómeno climatológico, que afecta a la mayoría del país, provocó la cancelación de aproximadamente 4.000 vuelos en solo un día.
Actualmente, 37 estados desde las Montañas Rocosas hasta Nueva Inglaterra se encuentran en situación de alerta. El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) calificó esta megatormenta como "inusualmente extensa y de larga duración", y expertos advierten que podría tratarse del frente frío más significativo registrado en la historia de la nación, con temperaturas que descienden por debajo de los -20 grados centígrados.
Ante la gravedad del fenómeno, 16 estados y Washington D.C. declararon el estado de emergencia, alertando sobre posibles acumulaciones de hielo que podrían resultar catastróficas. El secretario de Transporte, Sean Duffy, señaló que hasta 240 millones de ciudadanos podrían sufrir los efectos de esta megatormenta.
El NWS emitió un comunicado directo a la población: "Tómense esta tormenta en serio, amigos", advirtiendo sobre una larga franja de nieve que se extiende desde Nuevo México hasta Maine. Más de 130.000 usuarios se encuentran sin suministro eléctrico, principalmente en Texas y Luisiana. En Houston, el alcalde John Whitmire solicitó a los residentes resguardarse durante las próximas 72 horas para evitar incidentes ligados al frío extremo.
La meteoróloga del NWS, Allison Santorelli, alertó que la nieve y el hielo persistirán durante varios días, dificultando las tareas de recuperación. Las autoridades federales confirmaron el cierre preventivo de oficinas para el próximo lunes, mientras el sistema se dirige hacia la región del Atlántico Medio.
Se espera que las condiciones peligrosas en rutas y calles se mantengan debido a ciclos de recongelamiento, prolongando el impacto del fenómeno durante toda la próxima semana. El NWS recalcó que la circulación vehicular y peatonal continuará siendo riesgosa en gran parte del centro y este del país.
